De derde etappe van de ZLM Tour over ruim 200 kilometer door West-Brabant en Zeeland is gewonnen door de Duitser Max Walscheid. De 33-jarige renner van Lidl-Trek toonde zich in de straten van Bergen op Zoom sneller dan Red Bull-BORA-hansgrohe renners Alessio Magagnotti en Danny van Poppel. Mathias Vacek behoudt de gele ZLM-leiderstrui.

Nederlands-Belgische ontsnapping

De Nederlanders Martijn Rasenberg (Unibet Rose Rockets), Rik van der Wal (EEW-VDK
Cyclingteam), Jesse Kramer en Max Kroonen (BEAT CC p/b Saxo) trokken al vroeg in de etappe samen met de Belg Leander van Hautegem (Team Flanders-Baloise) op avontuur. 

Na de passage van de Oesterdam vormde zich een achtervolgende groep van elf renners met leider Mathias Vacek, Héctor Álvarez en Max Walscheid namens Lidl-Trek, Tim van Dijke, Mick van Dijke, Danny van Poppel en Alessio Magagnotti namens Red Bull-BORA-hansgrohe, Niklas Behrens, Owain Doull en Loe van Belle namens Visma-Lease a Bike en Axel van der Tuuk van het Spaanse Euskatel-Euskadi.

Machtige sprint

Uiteindelijk bleef een kopgroep van tien renners over die mochten gaan strijden om de etappezege. Met een machtige sprint knalde Walscheid in de laatste vijftig meter voorbij de jonge Italiaan Magagnotti. 

‘Door de stevige wind was het een zware dag’, aldus Walscheid. ‘In de laatste kilometers heb ik mijzelf wat gespaard om voluit voor de etappezege te kunnen sprinten. Ik ben erg blij dat ik het voorbereidende werk van mijn ploeggenoot Vacek heb kunnen afronden.’ 

De ervaren Duitser kijkt met vertrouwen uit naar de aankomende twee dagen van de
ZLM Tour. ‘Ik hoop dat de wind in de komende dagen wat gaat liggen, want de afgelopen dagen waren erg zwaar. Maar ons team is klaar voor de komende etappes.’ 

Martijn Rasenberg werd uitgeroepen tot meest strijdlustige renner van de dag. De renner van Unibet Rose Rockets reed vrijwel de hele dag in de aanval en finishte uiteindelijk als negende.

Morgen wacht een nieuwe berg

De gele ZLM leiderstrui en rode trui van Postcode Loterij puntenklassement blijven om de schouders van Mathias Vacek, terwijl Héctor Álvarez de leiding in het Skoda-
jongerenklassement behoudt.

De vierde etappe van de ZLM Tour op zaterdag 5 september heeft Schijndel als start- en finishplaats gaat over 210 kilometer. Daarbij moeten de renners in de finale ook nog enkele keren de Vlagheideberg beklimmen.